Årets tullhund är mathunden Rico som upptäckt över 8 600 kg förbjudna livsmedel
Som årets tullhund belönas Rico, som tillsammans med sin handledare Kimmo Lindén gjort en lång och framgångsrik karriär på Helsingfors-Vanda flygplats. Under årens lopp har Rico upptäckt en omfattande mängd förbjudna kött- och mjölkprodukter.
Rico, dvs. Niinlammen Elmo, har utbildats till att identifiera färska samt bearbetade kött- och mjölkprodukter som förpackats på olika sätt. Genom att övervaka införseln av dessa produkter försöker man förhindra spridningen av djursjukdomar, till exempel afrikansk svinpest.
Rico arbetar tillsammans med sin förare tullinspektör Kimmo Lindén i passagerarkontrollen på Helsingfors-Vanda flygplats, där Ricos uppgift är att leta efter förbjudna livsmedel bl.a. i resgods som anländer på transportbanden. Rico började sitt arbete som mathund på våren 2020 och har varit mycket effektiv: under sin karriär har Rico totalt hittat över 8 600 kilo livsmedel av animaliskt ursprung.
– Ricos arbete har spelat en viktig roll när det gäller att övervaka resandeinförseln av förbjudna animaliska livsmedel. Syftet med övervakningen är att försöka förhindra spridning av djursjukdomar, och här har mathundarnas noggranna arbete visat sig fungera mycket bra, berättat Tullens bevakningsdirektör Kari Marjamäki.
I mathundens arbete stöter den också på köttprodukter som är ovanligare i Finland. Bland Ricos mer speciella fynd kan nämnas kött av t.ex. kamel, pingvin, delfin och kamerunskt piggsvin. Som en biprodukt av livsmedelsfynden har man dessutom avslöjat bl.a. alkohol och läkemedelsbrott samt cigaretter med skattepåföljder på tiotusentals euro.
Rico är en effektiv och lugn arbetskamrat
Den 6,5 år gamla labradoren är Lindéns första tullhund. Lindén har själv en lång tullkarriär bakom sig, under vilken han har samlat på sig erfarenhet av att övervaka passagerar- och godsflöden både i hamnen och på flygplatsen. Lindén beskriver sin arbetspartner som lugn.
– Rico arbetat diskret och utan onödig stress. När jobbet är gjort och han får sin leksak i munnen som belöning, visar han stolt upp den. Det missar ingen på flygplatsen, säger Lindén. Rico är en välkänd och omtyckt arbetskamrat på fältet.
Till Ricos familj hör också i nuläget hunden Noogie som studerar till tullhund. Den nya hundaspiranten får träna för sitt framtida arbete i fotspåren av en riktig veteran. Det är meningen att Noogie ska börja sitt arbete som mathund under år 2026.
Mathundarna har en viktig roll i bekämpandet av djursjukdomar
Mathundarna har en viktig roll när det gäller att förhindra djursjukdomar, särskilt spridningen av afrikansk svinpest. Afrikansk svinpest kan spridas från land till land bl.a. med köttprodukter som resenärer för med sig. Sjukdomen smittar inte till människor, men orsakar ett stort hot mot djurens välmående, den finländska svinhushållningen och livsmedelsexporten. Därför är Ricos, hans mathundskollega Ainos och i framtiden Noogies arbete mycket betydelsefullt.
Afrikansk svinpest har hittills inte påträffats i Finland, men den förekommer i många länder även i Finlands närområden, såsom Estland. Förutom att resandeinförsel av kött- och mjölkprodukter från områden utanför EU är förbjudet, finns det i flera EU-länder restriktionszoner från vilka man endast i mycket begränsad utsträckning får medföra produkter som innehåller griskött eller vildsvinskött.
Utöver livsmedel av animaliskt ursprung utbildar Tullen hundar i att leta efter narkotika, cigaretter och snus, kontanter, vapen och sprängämnen. Tullhundarna är en del av Tullens systematiska bevakningsarbete för skyddandet av samhället. De arbetar effektivt, och fynden leder ofta till brottsutredningar och omhändertaganden av förbjudna varor. År 2024 genomförde tullhundarna cirka 30 000 kontroller.
Finska Kennelklubben belönar årets tjänstehundar på Hundmässan den 6 december 2025.
Bilder (Fotograf: Jukka Pätynen / Koirakuvat.fi)